Silicagel is een zeer actief adsorptiemateriaal, dat doorgaans wordt bereid door natriumsilicaat te laten reageren met zwavelzuur, gevolgd door veroudering, zuurbeluchting en een reeks nabewerkingsprocessen. Silicagel is een amorfe stof met de chemische formule mSiO2.nH2O. Het is onoplosbaar in water en elk oplosmiddel, niet-giftig en smaakloos, heeft stabiele chemische eigenschappen en reageert met geen enkele stof, behalve met sterke basen en fluorwaterstofzuur. De chemische samenstelling en fysische structuur van silicagel zorgen ervoor dat het eigenschappen bezit die moeilijk te vervangen zijn door veel andere vergelijkbare materialen. Silicagel heeft een hoog adsorptievermogen, goede thermische stabiliteit, stabiele chemische eigenschappen, hoge mechanische sterkte, enzovoort.
